מהי חרדה?

חרדה נחשבת לאחת מההפרעות הנפוצות ביותר בקרב מבוגרים וילדים. היא נחלקת לסוגים רבים (למשל, חרדה חברתית או פחד מפני בעלי חיים) והיא מלווה בתחושת פחד או דאגה מרובה, המלווה בסימנים גופניים ורגשיים שונים. תחושות אלו עולות כתגובה למצב המפורש על ידי האדם כמאיים על שלמותו הגופנית או הנפשית. לעיתים חרדה היא התגובה הנורמלית של הגוף. הגוף מטבעו מגיב בסימנים של חרדה, מתח, פחד והמנעות כמנגנון הישרדות. חשוב לשים לב שכאשר סימנים אלו מופיעים ללא סכנה או איום נראה לעין, המשמעות היא שיש לשקול פניה לאבחון של חרדה. יש לציין כי לעיתים חרדה נובעת ממקור חיצוני שמהווה איום אמיתי כמו מלחמה.
ביטויי החרדה של ילדים דומים לאלה של מבוגרים אך היא יכולה להתבטא לפעמים בצורה שונה, כמו התבודדות והסתגרות, כעס, עצבנות ו/או היצמדות להורים וסירוב להישאר לבד. בחרדה של ילדים, במיוחד צעירים יותר, יש יותר ביטויים רגשיים ופחות מחשבות.